Danmarks største stål- og teknikgrossist, Lemvigh-Müller, mærker nu for alvor følgerne af den økonomiske krise. Ni ud af 35 salgsafdelinger lukkes helt i årets første 2 måneder og 58 medarbejdere afskediges i den forbindelse.
Lemvigh-Müllers kunder findes primært i byggeriet, industrien og blandt vvs- og el-installatører. »Krisen er især accelereret i november og december og har medført en markant salgsnedgang inden for de væsentligste produktområder og kundegrupper. Der er desværre ikke noget, der tyder på en bedring inden for en overskuelig fremtid«, oplyser adm. direktør Morten Jørgensen.
Ansættelsesstop, løbende nedlæggelse af mange stillinger i alle dele af forretningen og afvikling af detailkæden Cascade, havde i forvejen reduceret medarbejderantallet med over 100. Men krisens omfang taget i betragtning, er der behov for yderligere tilpasninger.
Den 16. januar lukkede LM sin afdeling i Hjørring, den 23. januar Esbjerg (Falkevej), Horsens (Vågøvej), Skive, Sønderborg, Tønder, Vanløse og Viborg samt den 27. februar Aabenraa. Til gengæld etableres der en ny afdeling i Rødekro den 1. marts, ligesom der fastholdes en mindre salgsafdeling i Sønderborg. Det betyder, at vi fortsat har mulighed for at betjene vore sønderjyske kunder på en ordentlig måde.
»Vi er fuldt ud klar over, at nogle kunder måske vil føle, at der fremover bliver lidt længere til nærmeste Lemvigh-Müller butik. Men ud fra en kritisk vurdering af driftsomkostningerne, det lokale kundeunderlag og fremtidige vækstpotentiale, er der klar forretningsmæssig fornuft i beslutningen. Ikke mindst fordi grossistbranchens udvikling generelt går i retning af færre, men mere effektive butikker og afdelinger, samling af flere kompetencer under samme tag samt større fokus på elektronisk samhandel«, siger Morten Jørgensen.
At den geografiske afstand til butikken i nogle områder bliver større, behøver ikke at medføre ringere service, mener Morten Jørgensen. Han henviser til erfaringerne fra el-branchen, hvor der i mange år har været længere mellem grossisternes salgsafdelinger, fordi elektronisk samhandel mellem grossist og el-installatør efterhånden udgør halvdelen af alt salg.
Selv om udfordringerne er store i øjeblikket, er Morten Jørgensen optimistisk på længere sigt:
»Vi er en del af en meget velkonsolideret og praktisk taget gældfri koncern, som har en langsigtet tankegang. Derfor er vi afgjort godt rustet til de hårde tider, der venter forude. Men det solide fundament må aldrig blive en undskyldning for ikke at udvikle og tilpasse forretningen. Som grossist er vi en volumenforretning, og det gælder helt grundlæggende, at vores samlede omkostninger skal ned og vores effektivitet op. Strømlining af virksomheden, forenkling af forretningsprocesserne og fokus på fremtidige vækstområder er blandt de tiltag, der skal sikre, at vi kommer helskindede gennem den aktuelle krise«.
